狭义上，虬角一般指海象牙，为北冰洋海域的海象的牙齿，可以用来雕刻作为艺术品，如盒子、挂件等。广义上，虬角指一种被染成翡翠色的一些手串的隔片、佛珠以及挂件，而未染色基本上称之为白虬角。
虬角，是将海象牙染成翡翠绿颜色甚至纹理。海象牙的结构明显的分为内外两部分。它的内部有独特的大理岩状或瘤状外观，结构粗糙，纹理呈波状起伏，但波幅较低，分枝明显。
由于海象牙的结构密度的特点，浸染时使其断面呈脑状纹路。海象牙的密度比象牙稍大，触摸手感稍坚，稍远观之，其质感有如翡翠。这种海象牙染成绿色的工艺，当初只有清代朝廷造办处独有。
