犹太人发迹于公元前2000多年的中东地区，也就是现在的以色列、叙利亚和黎巴嫩一带，这个地区在历史上又被称为“迦南”。而他们的祖先则是“希伯来人”，是一个在铁器时代生活在这里的“闪米特语部落”，所以人们常常也把犹太人称为希伯来人。其实际上与阿拉伯人是同源。
后来迦南地区连年大旱，寸草不生，于是在当时首领亚伯拉罕的孙子雅各的带领下迁居到了埃及，在这里受到了无尽的剥削和奴役，后来又在摩西的带领下逃出埃及，回到巴基斯坦定居，也因此形成了两个国家：以色列和犹太国。不过他们相继灭亡后，犹太人就此流落到世界各地。
