五四运动的代表人物有李大钊、蔡元培、闻一多、陈独秀等等。
李大钊是五四运动的先驱，是他把马克思主义带入了中国。在五四运动爆发之前，李大钊先生是北京大学的图书馆主席，他在当时影响了毛泽东等人。李大钊在1919年的五月一日发表文章，其文章中的救国思想鼓舞了很多的年轻人，就是因为李大钊的这一主张，才会有日后的五四运动，因此可以说，是李大钊发动了五四运动。
蔡元培和李大钊一样，他们都是五四运动代表人物。蔡元培是一位爱国的革命人士，他在1917年的时候担任了北京大学的校长，其多年来都在宣传民主和自由的思想。蔡元培先生尊重北京大学的学生，他鼓励学生发起这样的爱国救国的行动，他更是利用自己的力量来推动五四运动。因此也可以说，蔡元培是五四运动的旗手。
而除了蔡元培和李大钊之外，闻名的诗人闻一多也是五四运动代表人物。在五四运动爆发之际，闻一多先生还只是一个学生，他带领上海的年轻人响应了五四运动，他也投入到五四运动当中去了。
五四运动爆发之前，俄国正在进行卫国斗争，也就是十月革命。十月革命的思想传到了中国，影响了很多的中国的知识分子，其中就包括五四运动的先锋李大钊。李大钊受到十月革命的鼓舞，他也希望借助马克思主义来挽救中国。因此，可以说俄国的十月革命是爆发五四运动的外部原因。但与此同时，内部原因的存在才是五四运动爆发的真正原因。
五四运动爆发之际，是北洋军阀在管理中国。北洋军阀在当时并没有能力抵制外部侵略实力，但是他们却采用残酷的手段来欺压中国的无产阶级。许多无产阶级在政府的欺压之下，都产生了抵抗的心理。再加上当时的新文化运动的影响，许多的知识分子和青年人都开始追求民主和自由。因此，当北洋军阀不能保卫中国领土青岛的时候，众多的青年人开始自主救国，许多的工人和商人也就加入到五四运动当中去了。
五四运动爆发的直接原因还是凡尔赛会议，日本想要通过非法手段来占领中国领土，这对于当时的中国人而言是一个致命的打击。为了让这个脆弱的国家有崭新的未来，许多的爱国人士开始探索救国之路，因此就有了五四运动。五四运动开启了中国人追求民主的道路。
