第一个特点是奶牛采食时咀嚼不充分。牛没有上切齿和犬齿，所以，咀嚼不完全，但牛的舌头长且灵活，牛吃草、采食靠上牙床和下切齿、嘴唇和舌的配合实现。牛依靠反刍而细细咀嚼食物。
第二个特点是牛的唾液不但有湿润饲料、杀菌、保护口腔的作用，而且还含有氮（尿素和黏蛋白）、钠和磷，具有弱碱性的缓冲作用，对维护瘤胃酸碱度（pH）有重要意义，并为瘤胃微生物提供了丰富的养分。给奶牛喂优质粗饲料，能刺激唾液的分泌，稳定瘤胃的pH，有利于维持瘤胃内环境的正常，防止瘤胃臌胀，且有利于提高乳脂含量。
第三个特点是牛有四个胃。牛四个胃的内容物占整个消化道的68%～80%。瘤胃占四个胃总容量的80%以上，除了具有搅拌、揉磨食物的功能外，瘤胃内存在的大量微生物，对饲料中的纤维素、蛋白质的分解及无机氮的利用起着极其重要的作用，而且还能合成大多数B族维生素。所以，奶牛可以利用大量的粗饲料，一般不需要补充B族微生物，对饲料蛋白质质量的要求也不高。
