唐蒲州永乐县人吕岩,字洞宾,号纯阳子。其母生他之时,仙乐悠扬,异香满室。纯阳生相非凡,道骨仙姿;自少聪明,日记万言,出口成章。后游庐山,遇火龙真人,传授遁剑,能去邪魔。虽祖父辈官居要位,但纯阳却会试不举,进士不第,就此弃儒归隐。经八仙之一汉钟离以十难试之,心无所动,点化得道,修成上八洞神仙。
一日,王母寿辰,玉皇、诸仙皆来祝寿。王母命嫦娥敬酒。纯阳连喝三大杯,又饮尽一壶,微有醉意,尚要求添。嫦娥见他醉态可掬,微微一笑。哪知却引得纯阳神魂飘荡,不由自主手拉嫦娥,要回敬琼浆。嫦娥笑辞,显出万般风情。两人拉拉扯扯、授受不清,铁拐李见此情景,怒说:“洞宾已失仙体,嫦娥进酒轻狂,凡念已动,理该下凡应劫。”于是,嫦娥被降至河南洛阳百草山白家村投胎,取名白牡丹。这牡丹生得五官端正,面如白玉,自幼好道。其父白富贵拜黄龙真人为师,就叫女儿跟黄龙真人修心学道。
众仙佛辞王母,下昆仑,八仙过海,各显神通。纯阳想起嫦娥因自己降世,现在洛阳,应去度脱于她,以赎前愆。众仙鉴于纯阳前次下凡,曾沉湎于酒,三醉岳阳,留下笑话,担心此次下凡,入于色界丛中,未免为色所迷,自损道行。
纯阳领徒弟椿精来到白富贵父女开的“万全堂”药店,认为“万全”二字口气太狂,就以一些药的俗名来考问白富贵。富贵年老词穷,只得求女出来应答。当牡丹出来与纯阳相见时,纯阳见牡丹玉骨冰肌,花容月貌,似瑶池敬酒的嫦娥;牡丹见纯阳仙风道骨,知是有来历修行之人。两人对答中,纯阳提出买:“头顶青丝脸中粉,嘴上胭脂一点香,舌津两手葱指甲,贴身汗衬裤中裆。”万全堂中吕纯阳初戏白牡丹。
正在此时,黄龙真人派人叫牡丹进洞,居心不良。牡丹心想:“老龙打我主意,怎能脱此灾难?”纯阳乘牡丹与众女外出采鲜草之际来到高峰,寻找牡丹。双方施礼询问。纯阳说自己名叫“同道”,住蓬莱山中,遇小娘子夙世想必有缘;牡丹道愿拜仙长为师,同上蓬莱,侍奉左右,并表示誓死不受老龙之辱。为此纯阳随手点化一山鸡,变作牡丹模样去哄黄龙真人。随后,纯阳又作仙法,点化出小小一座花园,仙花异草,样样俱备。两人来到水阁,美酒佳肴,递杯畅饮。情思脉脉,春意融融。牡丹献出百般媚态,纯阳缚不住心猿意马,忘却仙凡,便在水阁之内同寝。温存万状,绸缪了三日三夜。宴水阁中吕纯阳二戏白牡丹。
两人约定十日后再见,由此惹得众仙下凡。铁拐李与何仙姑变作乞夫丐妇,来到白家,教牡丹泄同道人真阳之法。十日后,牡丹利用二仙赐的隐身草摆脱妖龙纠缠回到家门,正遇纯阳来临。两人携手进房,饮酒谈心,互诉衷肠,同赴兰台。牡丹夜中吕纯阳三戏白牡丹。
黄龙真人迁怒纯阳,带妖兵杀上龙华会,见八仙人多势众,请四海龙王相助。八仙各施宝贝,杀得五龙大败。纯阳剑斩黄龙,犯了妄杀之罪,下凡避风头。众仙又移泰山填塞东海,积怨日深。四龙王表奏天庭,赵元帅偏袒黄龙,最后白牡丹当了替死鬼。纯阳来到凌霄禁地,痛哭情人,辩诉冤情。玉帝令白牡丹冤魂重投人生,来到积善之家,取名花牡丹。
后纯阳下山看望牡丹,见牡丹潜心修养,立志苦修,两人遂铲去情魔,打破情网,斩断恩爱。花牡丹经纯阳引至飞来峰白云洞,正心诚意,悟彻大道。虽经大小劫难,最后终成正果,封为百花之王。吕纯阳因玉帝凭一面之词被谪贬东洋海底,众仙同心救道友,请如来佛祖、太上老君和观音大士前来化解怨仇,将填海之山移回原处。从此,山高海深,依然如故。八仙及四海龙王皆悦服。
