以清朝和明朝为例： 清朝康熙以后，后宫典制大备。规定皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，贵人、常在、答应、学生无定数，分居东西六宫。当时叫做名分，其实嫔以下的等级名分，并不严格，也有变化。
明朝的后妃，分十四等级：皇后、皇贵妃、贵妃、嫔、才人、婕妤、昭仪、美人、昭容、选侍、淑女等名分或等级，但各朝有变化，不是一成不变。
四妃的位份没有贵妃的位份大，原因参考其太监和宫女的配置（按级别设太监设宫女）： 皇后：太监12人，宫女10人。
皇贵妃：太监12人，宫女8人。
贵妃：太监12人，宫女8人。
妃：太监10人，宫女6人。
嫔：太监8人，宫女6人。
贵人：太监4人，宫女4人。
常在：太监3人，宫女3人。
答应：太监1人，宫女2人。 四妃和一般的妃子的区别：
1、四妃和一般的妃子位份不同 以唐朝为例：四妃属于正一品，而一般的妃嫔则属于正二品及以下。
2、四妃和一般的妃子宫女太监配置不同 四妃的宫女太监配置：太监10人，宫女6人。而一般的妃嫔则更少。
3、四妃和一般的妃子俸禄不同 后妃待遇，有严格的等级。她们吃饭、穿衣、喝茶、零用等开销，都是按级别实行供给制。
自皇后至答应，她们的工资称为“宫分”，级别差异，非常之大。
