“关东煮”顾名思义起源于日本关东地区。在江户时代，日本关东近郊的野田、铫子等地区流行吃一种将食材放入酱油里煮的“味噌田乐”。这就是“关东煮”的最早起源。
1923年关东大地震之后，很多关东地区的料理师傅纷纷逃到关西避难，自然也就带去了“味噌田乐”这种料理。由于当时关西地区比较排外，就把继承并发展了的“味噌田乐”命名为“好炖”，而把传统意义上由关东料理师傅做的“味噌田乐”称为“关东煮”。
在日本，“关东煮”和“好炖”还是有很大差别的。第一个差别就在于味道的不同。“关东煮”用的酱油口味更重，所以“关东煮”的口味稍微偏咸一些。“好炖”用的酱油口味偏淡，所以“好炖”往往回口有一点淡淡的甜味。第二个差别就是反映了关东地区和关西地区不同的饮食文化。关西地区喜欢吃鲸鱼，所以当地的“好炖”里面会用到鲸鱼肉，还会用鲸鱼的一些部位混合其他材料来熬汤汁。而“关东煮”则喜欢用牛筋和章鱼。
但随着关东、关西地区料理师傅之间交流的加深，尤其是连锁便利店的兴起，现在日本的“好炖”和“关东煮”已经没有什么明显的差别了。
