盖主和燕王是同父异母的兄妹关系。燕王刘旦是汉武帝的第三子、汉昭帝刘弗陵的异母兄，盖主是刘旦的姐姐盖长公主的称呼。
汉武帝死后，昭帝刘弗陵即位，由大将军霍光辅政。昭帝一登基，便向诸侯王发出信函，通报消息。燕王刘旦便与中山王的儿子刘长、齐王的孙子刘泽等相勾结，到处散布昭帝非武帝子的言论，并且招兵买马，制造兵器旗鼓，以狩猎为名进行军事演习，积极准备兴兵造反。恰巧苗川王的儿子刘成知道了他们的阴谋，并揭发了他们，使其兵变流产。这次刘旦罪该杀头，但汉昭帝念及手足之情，不忍心问罪兄长，暗中压下了这一案子，不想张扬这一家丑。
然而，汉昭帝十四岁那一年，燕王刘旦又故态复萌，再次想兴兵造反。原来刘旦的姐姐盖长公主、左将军上官桀父子与大将军霍光争权，彼此关系出现了裂缝。上官桀与御史大夫桑弘羊等暗中开列了霍光的过失，唆使刘旦上书离间昭帝与霍光的君臣关系。但昭帝觉察出刘旦的奏书有诈，更加信任霍光而疏远上官桀等。因此，上官桀等人共谋除掉霍光，废掉昭帝，拥立刘旦为天子;刘旦也向上官桀许愿，事成封他为王。岂料隔墙有耳，盖长公主家的舍人之父燕仓知晓了他们的阴谋，向官府作了告发。
