莫须有解释为也许有、可能有完全是民间为了抹黑奸臣秦桧的曲解 岳飞的罪名是谋叛，因此秦桧受到韩世忠责问时回答了“莫须有”，莫须有即不需有。
他死的最根本的原因是触犯了统治者皇帝的地位和利益。在当时抗金形式日趋明朗的情况下，岳飞提出的迎还二帝的主张就显得不合时宜。主战派在暂时解除金兵威胁后就弃之如敝屣了。所谓“莫须有”罪名是指其拥兵干涉立嗣，不需要罪名就可处死。
岳飞幼年丧父，由母亲养育成人。传说其母通过在他的背上刺“精忠报国”四个字，让他铭记国仇家恨。曾经拜周侗为师学习武艺。
1124年21岁从军为宗泽部下，屡建战功，尝以八百岳家军大破万五金兵，声名大噪。历官御前忠武统军、鄂州驻答诸军都统制使、河阳等三镇节度使。
1126年靖康之变，金兵攻破开封，北宋覆亡。1134年(绍兴四年) ，岳飞首次伐金，收复襄阳、信阳等六郡。1136年(绍兴六年)再次北伐，占伊阳、洛阳，后因孤军作战而被迫撤回鄂州。岳飞在这次北伐中壮志未酬，写下《满江红》。
1140年(绍兴十年)春，金兀术南侵，岳飞出兵大破金兵，收复郑州、洛阳，兵临朱仙镇(今河南开封南20公里），直迫金国首府汴京。岳家军士气高昂，高喊“直捣黄龙”。主和派秦桧向宋高宗献计，连发十二道金牌召回岳飞。岳飞退兵前，长叹：“十年之功，毁于一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，难以中兴！干坤世界，无由再复！” 结果岳飞的北伐因为政治原因而失败，岳飞父子因“莫须有”的罪名（韩世忠当面质问秦桧，秦桧支吾其词“其事体莫须有(也许有)”），于绍兴十一年（1142年）农历十二月二十九日除夕之夜，在杭州大理寺风波亭被赐死。。
至绍兴三十二年（1153年），宋孝宗即位，准备北伐，便下诏平反岳飞，追封鄂王，谥武穆，忠武，改葬在西湖栖霞岭，即杭州西湖畔“宋岳鄂王墓”，并立庙祀于湖北武昌，额名忠烈，修宋史列志传记。
被处死的原因
岳飞父子被宋高宗处死的原因有多种说法：
1. 宋高宗耽心如果岳飞取胜，可迎徽钦二帝回朝，宋高宗天子地位可能不保。但也有人认为宋高宗并不担心此事。徽宗当时已死，而高宗和金国绍兴议和时屡次强调要迎钦宗回宋。后来由于金国的反悔钦宗才未被释放。钦宗本人在执政时就已心生退意，高宗并不惧怕失去权利。
2. 为讨好金人，以利和谈。
3. 秦桧是金国奸细。此说被大多数人认为是无稽之谈。
4. 岳飞由于深受重用而干涉高宗立嗣的问题。高宗本人无后，而岳飞屡次上书建议高宗为社稷安定着想早日立嗣，犯了高宗的忌讳。岳飞用十二道金牌才被召回更显得拥兵自重。所谓“莫须有”罪名是指其拥兵干涉立嗣，不需要罪名就可处死。
