簪是古代妇女发型中最基础的固定和装饰工具。擿，簪股，将头部做成可搔头的簪子，所以俗称为搔头。发簪式样十分丰富，主要变化多集中在簪头的图案与形状，簪头的雕刻有植物，动物，几何，器物等，其图案多具有吉祥寓意，发簪通常是一股。
发钗与发簪相比，是两股交叉而成。大多数人在盘发后插于发髻中，或用来固定帽子等。钗不仅是一种饰物，它还是一种寄情的物品。古时候的恋人或夫妻在分别的时候，女子会把头上的发钗一分为二，男女双方各持一半，等到在见面时合在一起。
步摇由簪、钗发展而来，因为插着这种首饰，走起路来，随着步履的颤动，钗上的珠玉会自然的摇曳，所以称之为步摇。
