plc中的模拟量是相对于数字量来说的，数字量的的特点是非0即1，也可以认为是接通为1，不接通为0，这种信号随着时间的变化依然只有0或者1这两种状态。
而模拟量的特点是信号不是只有0和1这样的两种状态，它随着时间的变化，期信号值是连续的，比如一个温度信号，如果前一个时刻是20.1°C，那么紧挨着的时刻可能肯是20.0、20.1、20.2，就是说它可以保持不变，可以变大或者变小，但是一定是连续变化的，它不会从20.1突变成5.1或者3.1这种，它在连续的时间上总是具有连续性，这就是模拟量的最大特征。
在plc中对模拟量信号的读取以及plc输出模拟量信号，都是基于硬件电子电路中的模/数和数/模转换器实现的。在plc程序中模拟量的值通常是整数，看plc型号和品牌的不同，比如西门子plc是0-32000或者0-27648这样的整数范围。
我们读取外部工程量比如0-5pa的压力表其输出信号为0-20mA，如果是西门子200plc的话，该plc模块输入端子处的模/数转换电路就将其转化为0-32000的数据。这样5pa压力值时候，压力表输出20mA的电流信号，plc得到这电流信号就经过模数转换器转为32000的整数，且是一个16位长度的整数，所以模拟量的地址都是AIW2，PIW256这种字型变量。
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