白蛇的故事形成和起源:一说源于唐传奇《白蛇记》;一说源于《西湖三塔记》。到明代冯梦龙的《白娘子永镇雷峰塔》(《警世通言》),故事已初步定型。
《白蛇传》是中国四大民间传说之一,(其余三个为《梁山伯与祝英台》《孟姜女》《牛郎织女》)。