主要区别表现在三个方面：一、表达意思不同
1、机制：是指各要素之间的结构关系和运行方式；指有机体的构造、功能及其相互关系；机器的构造和工作原理。
2、制度：在一定历史条件下形成的法令、礼俗等规范；指一定的规格或法令礼俗。用社会科学的角度来理解，制度泛指以规则或运作模式，规范个体行动的一种社会结构。
二、社会层面不同
1、机制：机制位于社会的微观层面，侧重于社会的运行。
2、制度：制度位于社会体系的宏观层面和基础层面，侧重于社会的结构。
三、特性不同
1、机制：机制具有易变性。
2、制度：制度具有相对稳定性。
