饺子起源于东汉时期，为东汉河南南阳人“医圣”张仲景首创。当时饺子是药用，张仲景用面皮包上一些祛寒的药材用来治病，避免病人耳朵上生冻疮。
距今已有一千八百多年的历史了。是深受中国人民喜爱的传统特色食品，又称水饺，是中国北方民间的主食和地方小吃，也是年节食品。
有一句民谣叫“大寒小寒，吃饺子过年。”
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北方饺子
春节是中华民族最隆重最讲究的第一大节。北方有“初一饺子、初二面、初三合子、初四烙饼卷鸡蛋”之说。饺子是春节的重要食品之一，除了除夕（腊月的最后一天）吃，正月初一、初五也要吃，但这三天吃饺子的讲法不太一样。
除夕吃的饺子必须是素馅，取来年平安，素素净净之意，而且饺子不能一下煮完；初一吃的饺子一定是初一没煮完剩下的，取吉庆有余之意；初五吃饺子一定要做成花边形，俗称“捏小人嘴”，目的是为了防止来年小人搬弄是非，图个吉利。
“金丝穿元宝”。北京人新年第一餐，家家吃饺子煮面，名“金丝穿元宝”，也叫“银钱吊金龟”，盖因饺子太像元宝了，子夜时饺子煮熟了捞食，谓之“捞元宝”，而且是今年捞到明年，还不发大财？即便贫寒之家，年夜饭也非要买点白面割点肉，吃上顿饺子不可。
