卢瑟福
预言了中子的存在,卢瑟福的学生查德威克用a粒子轰击的实验中发现了中子。
1930年，德国物理学家博特与贝克用氦核轰击铍观察到一种穿透性很强的辐射，这种射线可以穿透几厘米厚的铜板，而且穿过去后速度并不明显减小，他们称之为“铍射线”。随后，约里奥-居里夫妇用这种铍射线轰击石蜡和其他含氢物质，观察到石蜡中放射出一种强质子流。这种质子流的放射现象非常奇怪，而居里夫妇没有追根到底继续研究，只是把它当做一种辐射。
查德威克听到这个消息后，敏锐地觉察到铍福射绝不是辐射，很可能就是卢瑟福所预言的中子辐射。查德威克首先通过理论数据的计算，然后重做了一遍居里夫妇的实验，最终证实铍福射就是中子辐射，恩师预言的中子是真正存在的。
查德威克发现了中子，不仅改变了当时人们对物质结构概念的认识，同时还为研究原子核提供了一种强有力的手段，促进了核裂变研究工作的发展和原子能的利用。由于这一重大的发现，他获得了1935年的诺贝尔奖物理学奖
