因为气温升高导致珊瑚礁的食物共生藻离家出走。
多数珊瑚本身是没有颜色的，而我们看到它们呈现出五颜六色，是因为有共生藻进入其体内。珊瑚呈现出来的颜色，是这些共生藻的颜色。它们不仅能让珊瑚看上去更美，还直接关乎珊瑚的生存。
共生藻能为珊瑚提供“食物”，可以说是珊瑚生存的必要条件之一。然而，二者的和谐共存，离不开适宜的温度。
如果海水温度上升，共生藻就会“离家出走”。失去了共生藻的珊瑚，自然呈现出白色，也就是白化。如果白化严重，珊瑚将无法自我修复，走向死亡。
如此便不难发现，珊瑚礁白化的主要原因，正是全球变暖。由于地球上93%的热量都会被海洋吸收，地球气温上升也导致了海洋水温的上升。据调查，2020年出现白化现象时，大堡礁的平均海水温度比往年偏高0.5℃至1.5℃。
目前从全球范围来看，加勒比海地区和印太珊瑚礁大三角等都正在经历珊瑚礁白化，且更严重的问题是：珊瑚礁的退化频率正在加快，范围也呈现扩大趋势。世界气象组织在特别报告中指出，如果海洋持续升温，全球99%的珊瑚礁很可能在本世纪末之前消失。
珊瑚和气候变化的关系，折射出海洋生态系统与气候变化的紧密关联。
