字源演变
此字始见于篆文。形声字。形构从禾、顷声。从禾，表示与稻禾相关；顷声，表示音读。隶变作颖，楷书作颖。在六书中属于形声。规范字作“颖”。
汉印有“颖川太守”，用为地名。《说文》：“颖，禾末也。从禾，顷声。《诗》曰：禾颖穟穟。”所以“颖”的本义就是指禾穗的末端，借指禾穗。《诗·大雅·生民》：“实颖实栗。”毛传：“颖，垂颖也。”就是指下垂的“禾穗”。由于“颖”处于最尖端，又有“禾芒”，所以人们就把“尖端”、“锋芒”等也称为“颖”。《史记·平原君传》：“乃颖脱而出，非特其末见而已。” （这样的话，整个锥子尖都会全部掉出来，不光是仅露个头罢了）这又是指“锥尖”了。后来引申为“突出”、“杰出”之义。“颖”还可以指“刀环”。《礼记·少仪》：“刀却刃授颖。” （刀要避开刀刃，抓住刀环）郑玄注：“颖，镮也。”也可以指“警枕”。《礼记·少仪》：“枕几颖杖。”郑玄注：“颖，警枕也。”或以为此“颖”为“警”之假借。今简化为“颖”。
