他是没有钱吗？并不是，他有钱，只是不惜钱。“国家科研经费比较紧张，申请经费审核又很慢，我就把自己的钱投进去了。”刘先林在好几所大学兼职教授，并且收入不菲，但他都把报酬留在了各个学校用以奖励优秀的老师和学生。在地理遥感界，有这么一个脚踏旧皮鞋，身穿地摊货，其貌不扬的老先生，他的成就与贡献和他的外部形象可完全不相符，他是中国科学院首批院士刘先林，摄影测量和遥感界的泰斗。
其研究成果曾多次填补国内空白，曾凭借一己之力推动了整个绘测行业的发展，加速了中国绘测从传统技术体系向数字化测绘技术体系的转变，一生所获国家级奖项更是不计其数。
他就是中国测绘科学研究名誉院长、中国工程院院士、研究员刘先林老先生。说起这位老先生，了解的人都会竖起大拇指夸赞一句，然后笑称一声“工人师傅”，不仅仅是他的成就，还有他的生活态度。
