意思基本一样，用法上有区别。突然是指非常意外的出现某种意想不到的变化。忽然有表示事情很快地发生或变化的意思。但比起“突然”，令人意外的程度比较小。
猛然，一般是指脑子里闯入某个念头之类的，用来突出某种动作或是行动出现的巨大变化。
都有出乎意料之意，只是忽然只能做副词，突然除了副词，还可做形容词，比如这事很突然，至于猛然只能做副词，至于程度忽然`突然`猛然是一个比一个强。
我们知道，能被修饰，可以作谓语、定语、宾语、状语而意思不变的是形容词。不能被修饰、不能作定语、只能作状语的是副词。
由此我们得出结论：“突然”是形容词，完全具有形容词的语法功能；而“忽然”则是副词，具有副词的语法特性。其实，我们的汉语语汇中，类似这样的例子还有很多，比如：“愿望”和“希望”、“拘泥”和“拘谨”“壮大”和“强大”、“申明”和“声明”等等，这些词语从意思上往往很难区分，不妨，让我其它的角度来进行比较，也许你会“突然”顿悟、“忽然”明白。
