1、在外形上区别：小麦成熟后果皮呈黄棕色，形状偏扁平，大麦呈椭圆或圆形。两端稍尖或钝圆，里面是白色粉状，而大麦果实呈椭圆形，籽粒被麸壳包裹。
2、营养成分区别：小麦富含淀粉、蛋白质、膳食纤维、糖类、钙、铁、钠、镁、钾、维生素B2，及少量谷甾醇等多种人体必需营养成分。大麦蛋白质含量少，但富含多种微量元素及维生素、膳食纤维、脂肪，还含有超氧化物歧化酶、细胞色素氧化酶等活性酶类。
大麦别名牟麦、饭麦、赤膊麦，与小麦的营养成分近似，但纤维素含量略高。
小麦不仅是供人营养的食物，也是供人治病的药物。它的药用功能主要有四种：养心，益肾，和血，健脾。另外还有四大用途：除烦，止血，利小便，润肺。
进食全麦食品，可以降低血液循环中的雌激素的含量，从而达到防治乳腺癌的目的。
