1999年，正值中华人民共和国成立50周年之际，党中央、国务院、中央军委决定，对当年为研制原子弹、导弹和人造地球卫星（即“两弹一星”）作出突出贡献的23位科技专家予以表彰，并授予“两弹一星功勋奖章”。
该奖章直径8厘米，用99.9%纯金铸造，重量515克，配有绶带，可悬挂佩于胸前。
奖章主体图案由五星、长城、橄榄枝和光芒线组成：奖章中心的五星代表中华人民共和国；长城既象征着中华民族坚强不屈的精神，又象征着共和国坚不可摧的国防；橄榄枝则表明我国研制“两弹一星”的目的是为了维护世界和平。
奖章配有江泽民同志亲笔签章的证书，并用红木盒包装。
其规格、材质、图案和证书等方面，突出了这是共和国最高等级奖章的特征。
该奖章设计端庄、章型宏伟、制作精良、包装华丽，堪称我国历史上最为精美绝伦的勋章，更由于数量仅有23枚，极为珍罕。
“两弹一星”的研制成功，是中华民族为之自豪的伟大成就。为了在新形势下大力弘扬研制“两弹一星”的革命精神和优良传统，党中央、国务院、中央军委决定，对当年为研制“两弹一星”作出突出贡献的23位科技专家予以表彰，并授予于敏、王大珩、王希季、朱光亚、孙家栋、任新民、吴自良、陈芳允、陈能宽、杨嘉墀、周光召、钱学森、屠守锷、黄纬禄、程开甲、彭桓武“两弹一星”功勋奖章，追授王淦昌、邓稼先、赵九章、姚桐斌、钱骥、钱三强、郭永怀“两弹一星”功勋奖章。
这23位科技专家，是中华人民共和国的功臣，是老一辈科技工作者的杰出代表，是新一代科技工作者的光辉榜样。让所有中国人记住他们！
