中国的核工业是在中华人民共和国建立后创建和发展起来的。
⑴1950年成立了中国科学院近代物理研究所，开始从事核科学技术研究工作。⑵1954年，中国地质工作者在综合找矿中，在广西发现了铀矿资源。毛泽东在听取地质部门汇报后指出，我们有丰富的矿物资源，我们国家也要发展原子能。
发展初期
⑶1955年7月，国务院决定，在国家建设委员会设立建筑技术局，负责原苏联援助的实验性重水反应堆和回旋加速器的筹建工作。
⑷1956年11月16日，国家建立了第三机械工业部（1958年改为第二机械工业部，1982年改为核工业部） ，在苏联援助下建设核工业。1958年，中国第一座重水型实验用反应堆和回旋加速器建成并投入运行。
⑸1960年，苏联政府单方面撕毁协定，停止了援助，撤走在核工业系统工作的233名苏联专家和重要资料。然而，中国核科技研究和核工业建设并未就此止步，在党中央的领导下，自力更生，奋发图强，继续发展。1962年11月成立以周恩来为首的中央15人专门委员会，直接领导研制生产原子弹的工作。
⑹1964年10月16日，中国第一颗原子弹成功爆炸；
⑺1967年6月17日，中国第一颗氢弹又爆炸试验成功；
⑻1971年9月，中国第一艘核潜艇试航成功，表明中国的核工业已有较快的发展，建成了比较完整的核工业体系。70年代末，随着国家工作重点转向经济建设，核工业由主要为军用服务，转向军民结合，以核为主，多种经营，主要从事核能、核技术的和平利用，民用产品的开发。
⑼1983年6月，在浙江海盐县秦山，开始了中国自行设计的电功率为30万千瓦的秦山核电站的建设；
⑽1984年4月，引进技术设备，在广东深圳开始建设大亚湾核电站。
⑾1988年4月，核工业部撤销，其政府职能划入新建的能源部；同时组建了中国核工业总公司，负责对核工业企事业单位的经营管理。
⑿90年代以来，核工业继续贯彻“军民结合，以核为主，多种经营，搞活经济”的方针，得到了更快的发展。
