泡沫灭火器适用于发生A类固体火灾、部分B类火灾、E类低压带电设备火灾的地方，A类固体火灾指由木材、棉布等固体所引发的火灾，煤油、植物油、汽油、柴油等B类液体火灾也是可以扑灭的，E类低压带电设备的火灾也是可以处理的，但是B类火灾中的水溶性可燃、易燃液体的火灾是无法起到作用的，如醇、酯、醚、酮等物质火灾。E类高压带电设备、C类和D类火灾也是无法使用泡沫灭火器进行处理的。
使用泡沫灭火器时，不要将泡沫灭火器的顶部与底部对着人，以防泡沫灭火器伤到人体；不要与水同时喷射在同一地点，有可能会影响灭火效果；在处理带电设备的火灾时，第一步一定是关掉电源，以防人体受到伤害；在使用泡沫灭火器扑灭液体火灾时，不能喷射于液体表面，要按照由近向远的方式，在距离液体表面10厘米的地方扫射，逐渐覆盖液体燃烧面，起到切割火焰的作用。
不使用泡沫灭火器时，要存放于干燥、阴凉、通风的地方，不可在有阳光的地方下暴晒，泡沫灭火器中的碳酸受暴晒影响下会产生分解，使泡沫灭火器无法发挥其本身的作用。
