冬至大过年在二十四节气中，冬至最受重视，除了节气，历法等自然条件，恐怕还有生活上的因素。
据说，在古代，这一天是各种契约的签订和履行之日。
古人让渡田地、房产、往往都在八月中秋之日言定，并付出部分价款，到了冬至这一天，双方便正式交割签约。
人类是经济动物，产业的得失，关系个人，家族生活，其意义与祈谷丰登，求老天爷恩赐，在本质上并无别—同样含有维持生活、延续生活生命的意思。
也许，由于这种观念，故向来有“冬至”大似“年”的说法。“冬至”这一天，已有“年”的气氛，许多人家利用这一年之中最长的一夜，用糯米粉做“冬至圆”，这叫“添岁”，表示“年”虽还没有过，但实际上大家已加了一岁。各地的风俗民情或不尽相同，不过大致是相似的，其中比较有趣的是：做冬至圆时，顺便用糯米粉做一些小动物，捏成各种形状，蒸熟了给孩子们当玩具，让他们开心。
吃圆以前，在各处门、窗、桌、柜、床、灯等后面，都要分别粘附一个圆子，称为“耗饷”，要等到“送灶”以后，才取下来焙烤。
这时如果家中的孕妇的话，圆子“膨发”，就会生男，否则，就会生女。
还有，吃圆子人口必须成双成对，也就是两粒两粒地吃；吃到最后一匙，如若剩余两粒，已婚人士将会万事如意；剩下一粒，单身未婚者将会凡事吉祥。
还有些家庭，在冬至这一天，照老例要封“利事”给下人。
傍晚，就用应时的果品、三牲拜神祭祖，然后大快朵颐一番。
也有在这一天“晒冬米”的，就是把白米用水洗过，在这天的太阳下暴晒后，收藏起来，留给日后有病的人煮粥吃，据说有康复效果。
冬至过后，大约已是十一月的中旬或下旬，一年也过去十一个月了。踏入十二月，已是所谓“腊月”。
