张敞画眉人的故事来源于《汉书张敞传》。据《汉书》记载，虽然张敞很有才华，受到了朝廷许多大臣的尊敬。但他比较不拘小节，经常做一些不符合自己身份的事情，这也就成为他频繁被弹劾的借口。
有时当张敞下朝，经过章台时，其他官员非常注意礼节，要求车夫减速。然而，张敞不管这些，还要求马夫加快速度，甚至用折扇拍马的屁股。张敞还经常在家给他妻子画眉毛，画的眉毛都是非常妩媚，久而久之，夫妻间的这种生活小事在长安城传开了。
张敞欣然承认了这件事，并回答说：“我听说夫妻之间在闺房里有许多比这更亲密的事情。另外，您注重的是我的才学。”这句话的言外之意是，皇上关注的是我的学识，不是我和老婆之间的事情。虽然当时皇帝没说什么，但张敞直到去世都没有得到重用。
张敞画眉的典故可以追溯到他们的童年。张敞和他的妻子住在同一个村庄，他们的关系非常好，经常一起玩，小孩子很调皮，在一起玩的时候，难免会有些磕磕碰碰。张敞在玩耍的时候，不小心用石头砸了他妻子的前额。后来张敞做官回到家乡后，知道那个被打伤的小女孩，因为自己的不小心现在还没有出嫁，而此时，她还没有结婚，本着负责任的态度，张敞娶了这个女孩。婚后，她就每天上班前给妻子画眉毛。
