在三国里，汉中这块地盘一直都被多国看成是非常重要的地盘，尤其是刘备和曹操，这两位仁兄一直都在抢夺这块土地。刘备很看重汉中，原因有一个，因为汉中是他占领四川最紧要的关口，就相当于人的咽喉一样。
如果刘备抢不到汉中，他在四川就没法继续往外扩展，他只能处于被动的防守状态，往外出兵是很难的，因此汉中对他来说是一块很重要的地方。而汉中对于曹操的意义就是打败刘备，曹操只有争夺到汉中，才有可能挫败刘备的势力。
不过曹操没有得到汉中，对于他的已经得到的关中地区也没有什么影响。曹操要面对的主要是刘备和孙权的联盟，他们两支势力只要从汉中、襄樊和淮南三个方向攻打曹操，而从襄樊进军就可以直接进入曹操的心脏地区。
对于曹操来说，襄樊这一路线才是最重要的，一旦关羽把这一条路上分布的曹军给打败，那他就可以直接去与曹操面对面地对打；因此，曹操是最看重这条路线的，襄樊也被曹操看成是最具战略意义的位置。 第二个就是淮南，淮南是曹操和刘表较劲的地方。袁绍失势后，曹操的对手就是刘表；刘表被干掉后，这个地方经过了赤壁大战，刘琮也跟着投了降；荆州的士兵大部分都被刘备带走了，这里的力量对曹操已经不是威胁了，所以淮南也没有被考虑在内。
赤壁大战结束后，对曹操最有影响的就是孙权，曹操做梦都想把孙权给干掉。当时与孙权并立的是刘璋，这位大哥一直都守在西南那块小地方，对曹操也造不成威胁；而马腾跟韩遂一直都在争斗，自己都难保，更别说给曹操造成影响了。
综合上面所说的，曹操必须在这三个地方选择一个对自己最要紧的地方，而经过慎重的分析，曹操很果断地选择了襄樊这个可以直入心脏的地方，其他两个就被他看成了次要的位置，只需要简单的防守就可以了。
从这一方面考虑，曹操跟刘备争了有半年，发现没有争夺的机会，再加上从北方往这里运粮食很难，所以就想把兵撤回去，等到有好机会了再来。同时，孙权在淮南被张辽给打退了，关羽也一直都在襄樊，所以经过考虑，曹操就带兵回去应对关羽了。
曹操这一放弃汉中的做法，其实也说明他被局势征服了，他已经承认三国的局面已经成立，他想用自己的力量改变这个局势，可貌似已经改不掉了，他只能一个一个慢慢地打败才能确定曹家的天下了。
