楚霸王就是项羽，公元前232年生于相（今宿迁）城南梧桐巷。 在宿迁民间流传着“霸王举鼎”的传说。秦末农民起义风起云涌，24岁的项羽和叔父项梁在江南起兵。 项梁派项羽去联络桓楚一起反秦。桓楚趾高气扬地说：“如果你能敌万人，我们就服你。我的院中有一大鼎，足千斤重，你能举得起来吗? ”项羽先让桓楚手下4名壮汉一起举鼎，然而大鼎却像生了根似的丝毫未动。 然后，他大步走到鼎前，握住鼎足，用力一举，生根似的大鼎被高高举起，而且连着举了三次。桓楚惊呆了，于是满口答应，跟从项羽起义。 关于这个故事还有另外一个版本。少年时代的项羽一次路过沭阳虞家沟，救了一个落水的姑娘，这个姑娘就是虞姬。但项羽没有留下姓名就走了。 虞姬的心里一直挂念着这位不知姓名的救命恩人。有一天虞姬的哥哥去赶宿迁的庙会，庙里有个千斤铜鼎，好多人上前去试，都没搬动半分。有一个青年竟然能将铜鼎举过头顶。虞姬的哥哥见这位举鼎人很像妹妹描述的救命恩人，就邀请项羽到家中做客。虞姬发现哥哥领来的小伙子正是自己的恩人，虞姬父母见他俩郎才女貌，天生一对，就定下了他们的婚事。 以后，虞姬跟随项羽南征北战，也留下了霸王别姬的故事。
