吕剧流行于山东·济南、淄博一带，由秧歌、花鼓发展而成，约有一百多年历史。最初由五个人演出，故名“五人戏”，后称“五音戏”。
五音戏短小精悍，通俗易懂，音调委婉，趣味性浓，娱乐性强，因而受到人们的喜爱。五音戏起源于明朝晚期的《秧歌腔》，距今已有四百多年的历史。相传，明朝嘉靖年间，一位回乡的京官回到老家章丘，看到农村一对夫妇两脚泡在水里插稻秧的情景，既是同情又是感叹，便即兴发挥编了个小曲来歌颂他们。经艺人加工演唱，逐步传入民间，人们给它起了个名字叫“秧歌腔”，此曲在明末、清朝时期的章丘广为流传。查阅章丘史料，李开先正是在嘉靖年间被罢官回家，且在家乡赋词作曲，成为明朝的大戏曲家。按此推断，秧歌腔的作者有可能是李开先。
