1966年，人类在南极洲发现了一个巨型的湖泊，这个湖泊就是东方湖，东方湖又称沃斯托克湖，沃斯托克湖长约250公里，宽约50公里，上面覆盖了一层厚达4公里的冰盖，冰盖下面的湖水水温，平均温度在零下3摄氏度左右，这里的湖水之所以在零下3摄氏度也不会结冰，就是因为冰盖的巨大压力，使得水的凝固点降低了。另外，湖底可能有火山和地震活动，地球内部的热量随着地质运动被释放到了湖水中，使得湖水维持在液体状态。
科学家认为沃斯托克湖也是地球上含氧量最高的地方，沃斯托克湖虽然被冰盖覆盖了，与地面的空气隔绝了，但是，水温越低，气体的溶解度就越低，冰冷的湖水里蕴藏有大量的氧气，如果把沃斯托克湖上面的冰盖掀掉一块，这些湖水就像刚刚被打开来了的汽水一样，迅速喷出湖面。
