1998年抗洪的保卫战中，李向群带病坚持抢险，先后4次晕倒在大堤上，终因劳累过度，抢救无效，于1998年8月22日壮烈牺牲，年仅20岁。而当时军龄也才20个月，党龄8天。
当父母知道李向群牺牲的噩耗后如五雷轰顶悲痛欲绝，但他们夫妇想要替儿子完成未完成的任务，父亲李德清换上了儿子的迷彩服，扛着沙包在大堤上挥汗如雨，而母亲王立琼则强忍着悲痛替战士们洗衣服。
李向群去世后，中央军委授予他“新时期英雄战士”荣誉称号。葬礼那天，南平镇万人空巷。三万人迎着细雨，为李向群送行。沧海横流，方显英雄本色。抗洪救灾的危难时刻，人民子弟兵从未退缩。
