传统上，家中长辈逝世，晚辈（子、女、媳、孙）得守孝（守丧）3年。3年期间，孝眷们得根据时间而穿孝服，渐渐由重转轻，直到换红，表示哀随日减，由凶复吉。这段守孝期，孝眷不可进入人家的房屋及寺庙，不可参与任何红白事，不可去欢乐场所、电影院，不可婚嫁儿女，逢年过节不庆祝等等。
守孝3年是古老的传统。《礼记》云：“3年的丧期，是依据什麼制定呢？回答是︰这是根据内心哀痛的程度制定的礼法……有血气的动物中感情最丰富的是人，所以对自己的父母会终身怀念的。如果由著那些心术不正，放荡不羁的人，那麼他早晨死了父母，晚上就忘了。如果依照他们的做法，那就连禽兽也不如了……3年的丧期，25个月就结束……所以，守丧3年是人类生活规范中最完善的，也是最隆重的。这是历代圣王从古到今都共同遵守的。因为由来已久，不知道是什麼时候开始的。孔子说︰‘孩子3岁以後才离开父母的怀抱，所以为父母守丧3年是天下通行的丧期。’”（王宁主编︰《评析本白话三礼》）
上述的25个月，是中国的算法，其实只是24个月。我国的华人有守丧24个月的，也有36个月的守孝期。後者是误将虚3年当作实3年，不了解华人的算法与西方不同。
守孝期不可进入人家的房屋及寺庙。早期在我国是限定一年，一年“除灵（拆除灵桌）”後，方可解禁。可是现在的作风已不同，一般在7日时，即举行“行庵（走庙）”仪式，当行了庵，即表示可以进入寺庙及人家的房屋了。
不可参与红白事的限定也是一年。现在的作风有的已减少到49或100天。
不可去欢乐场所及电影院限定是100天。时下的人们多数在出殡後即没此限定，甚至在出殡前也回自己的家看电视听歌，或在灵堂唱卡拉OK。丧事禁止歌舞娱乐已被公认，如国家领袖逝世，电视台和电台改播哀乐或宗教节目，欢乐场所也禁止营业。但是，卡拉OK的流行歌曲是轻快音乐，怎适合在灵堂唱呢？传统上，丧礼上可以做戏剧，但那都是《五子哭墓》的孝男戏。所以要在丧礼上唱歌，请唱悲哀的歌曲。如歌唱家陈荣就在母亲丧礼上唱了一曲，亲友们闻之纷纷掉泪，的确感人万分。
时代丕变，要人们百日不听歌看戏似乎不可能，我认为限定最少7天方合礼。民间传说如果去看戏，死去的先人得扛戏台的木板，使他受罪。其实这是为了使人们在守孝期不去娱乐的迷信说法。
不可婚嫁儿女。以前多数“趁孝”婚嫁，即在百日内举行简单婚礼，不然可要等到3年後（24个月）了。现在反而是一年除灵後举行。
逢年过节不庆祝的限定也是3年。逢新年、端午节、中秋节、冬至节等喜庆节日，都不可庆祝。所以不可蒸年糕、裹粽子及搓汤圆。民间传说以为蒸年糕的话，年糕的汁会烫伤先人，裹粽子的话，会绑到先人的心脏，搓汤圆的话，就是搓先人的眼球。其实都是迷信的说法，目的是要人们遵守丧期不可庆祝过节，在民智未开之时，用迷信的说教往往取得显著效果。当亲友们知道某人在守孝期，自然会在节日之际将应节食品送上门。这是传统社交风气，具有意义！
此外，又有49或100日後方可理发，以及待入殓後才可洗澡等等习俗。
本文只探讨我国华人的守孝3年习俗，至于中台之俗更加严格。限于篇幅，这里就不比较了。
随著时代的演变，守孝3年之俗逐渐淡化。除了是环境社会时代丕变的因素外，这也意味我们对传统家族亲情的冷淡。人们注重金钱物资文明，多过传统精神文明。
民俗是活的，因为时代的转变，它也会变动。我们可以缩短守孝期，可以缩短进入人家的房屋及寺庙、参与红白事、婚嫁儿女、去欢乐场所及看电影之期。但请不要缩短3年不庆祝年节之期，3年（24个月）守孝期间，请不要张挂红灯彩，贴红春联，不要庆祝新年、端午节、中秋节及冬至节。
因为孔子说；“孩子3岁以後才离开父母的怀抱，所以为父母守丧3年是天下通行的丧期。”（《评析本白话三礼》）我认同孔子所言，父母疼爱地抱著我们3年，我们以“三年不庆”来感恩怀念他们，并不为过。所以，3年不庆是我们的文化遗产，我们得保存这个民族文化之根！
