大约起源于中国的秦朝和汉朝。 在日本的神话中，太阳神天照大神的后裔神武天皇于公元前660年建立日本国并即位为天皇，这个时候大约是中国的战国时期，但是，神话故事不可信，日本也拿不出确切的证明。
真正有历史依据的是日本弥生时代，这个时代初期出现了陶器、铁、铜器以及水田等文化，使日本逐渐成为一个农业社会。
弥生时代中期，位于九州的奴国国王向汉朝朝贡，并获赐金印。
东汉光武帝赐倭奴国王印绶 "汉倭奴国王"金印。"汉倭奴国王"之印，至今这块印章仍然陈列在倭奴国的福冈市，故可以推断出日本起源是中国的秦朝到西汉时期。
