清朝初年‘三藩’，是指三个割据一方的汉族藩王，即云南‘平西王’吴三桂、广东‘平南王’尚可喜、福建‘靖南王’耿精忠。清军在进入山海关后，介于自身八旗兵兵力不足和中国地域的广大，所以扶植了三藩军队，作为攻击李自成大顺军和南明的先锋，即‘以汉制汉’。
但全国统一后，三藩却已成‘尾大不掉’之势，拥有过大的兵权、财权和地方政治影响力。甚至，一定程度上可以与清廷分庭抗礼，成为了清王朝内部的极大不安定因素。
所以，在康熙十二年（1673年）春，年轻的康熙皇帝作出撤藩的决定，战争爆发。而康熙二十年（1681年）冬，清军攻入云贵省城昆明，吴世璠自杀，历时8年的三藩之乱结束。
