科尔伯格将道德判断分为三个水平，每个水平包括六个阶段，六个阶段依照由低到高的层次发展，故而简称为三水平六阶段。
科尔伯格通过“道德两难故事法”，让儿童对道德两难故事做出判断，这其中最为经典的便是“海因茨偷药”的故事。故事如下：“在欧洲有一个叫做海因茨的人，他的妻子得了一种怪病，城里的医生研究出的新药可以救他妻子的命，所以海因茨就去找医生想要买这种药，但是医生开出了十倍的价格，海因茨迫于无奈，只得做出偷药的决定”。科尔伯格将这个故事说与不同年龄阶段的孩子，问他们海因茨到底该不该偷药，该与不该无非是两个答案，但孩子们给出的原因却千奇百怪，于是科尔伯格根据这些原因将道德判断划分成了三水平六阶段。
关于科尔伯格的道德发展阶段论，最需要掌握的便是三水平和六阶段的具体内容，以及每一个阶段的评判依据，经常考察的方式便是给出一个评判依据，让考生判断是属于哪一个水平，如果能够将这个知识点理解得很透彻，便能够根据评判依据，推导出属于哪一个阶段，再根据阶段推导出水平，从而得出正确答案。
