中国是世界上最早种植水稻的国家。
据古书记载,神农之时,天雨栗(降下谷种),神农遂耕而种之,炎帝时有丹雀衔九穗禾(九只穗子的稻禾),其坠地者,帝乃拾之,以植于田,食者老而不死。人们为了感念炎帝的恩德,称他为神农