1665年，罗伯特·胡克用自制的显微镜观察软木切片发现细胞的
研究成果公开以后，许多学者都仿效胡克的办法，在显微镜下研究了
植物的茎、芽和果实以及其它材料，发现它们都含有虎克所描述的细
胞结构。17世纪末和18世纪初，又有很多学者在显微镜下研究血液和
低等动物，发现血液和低等动物也是由细胞构成的。如前所述，荷兰
人列文·虎克就观察了血循环，还研究了原生动物、细菌和哺乳动物
的精细胞。
随着显微镜制造技术的提高，人们对细胞的研究愈来愈广泛深入，
大量的研究事实说明生物是由细胞组成的，一些学者已经提出或有了
这样的思想。著名的博物学家拉马克（Jean Baptiste de Lamarck,
1744～1829）1809年就说过，物体若其组成部分不是细胞性组织，或
不由细胞组织所形成者，不可能有生命
