铁帽子王是指世袭罔替的王爵，它源于清朝的封爵制度，铁帽子王比一般的亲王享有更优厚的待遇和特权。
清朝共有12位承袭爵位无需降等的“铁帽子王”，其中八位是在清朝开国之初立下战功的皇亲宗室，所以获得世袭罔替的永久封爵，同时还享有配飨太庙的殊荣。另外四位属于恩封，他们是因在清朝中后期立功而受封的。
清初“八大铁帽子王”的说法自乾隆时期才有，而非入关之时即已具备。八王之得以入世袭罔替之列，经历了一个较长的曲折历史。
努尔哈赤时期，视八旗为私产，以嫡出子孙如代善、皇太极、多尔衮、岳托、豪格等分领各旗，其弟舒尔哈齐之子阿敏、济尔哈朗也先后领有一旗，称为大贝勒、和硕贝勒、旗主贝勒等。贝勒即“王”的意思，当时，封爵制度尚未定型，贝勒称呼、待遇也尚不明确和统一。
