一个是草本植物，一个是灌木属的。
半夏和木半夏有根本上的区别，半夏是草本目，天南星科半夏属植物。
木半夏是胡颓子科属的灌木。
这是一种天南星科半夏属植物，是各种中药方子里经常出现的角色。
隋唐时期的经学家颜师古注《礼记》时，曾经提到：“半夏，五月苗始生，居夏之半，故为名也。”说这种植物在五月生长，正好是夏天的一半，以此命名。 不过，半夏的分布极广，东西南北，气候不同，生长开花的时间也不是统一的。半夏这个名字只能说准个大概咯。
另外还有木半夏（学名：Elaeagnus multiflora Thunb. ），光看名字以为它和半夏是亲戚，实际可不是。 这是一种胡颓子科胡颓子属的灌木。 因"其叶冬凋夏绿，春实夏熟，故称木半夏"。
