一次燃烧的中间产物与外围空气再次反应而生成稳定的最终产物的燃烧称为二次燃烧，二次燃烧形成的火焰叫二次火焰。原理是不完全燃烧产生的一氧化碳再次燃烧。
在锅炉点火与停炉时，由于炉温较低，氧气供应不足，容易产生不完全燃烧。不完全燃烧的产物如炭黑、煤粉、油点等随烟气进入并沉积在锅炉尾部，降低了尾部受热面的传热效果，使排烟温度升高。
当排烟温度升高到一定值又有足够的氧气助燃时，就会发生二次燃烧。垃圾焚烧炉是焚烧处理垃圾的设备，垃圾在炉膛内燃烧，变为废气进入二次燃烧室，在燃烧器的强制燃烧下燃烧完全，再进入喷淋式除尘器，除尘后经烟囱排入大气。
