三棱草:多年生草本。根茎短，横生。秆簇生，高20-60毫米，三棱形。叶片线形、常与秆等长，宽约6毫米；有叶鞘。花单性，雌雄同株；花序通常长10-15厘米；小穗3-10，雄性小穗顶生，稍纤弱，长2-5厘米；雌性小穗侧生，圆柱形，长2.5-5厘米；鳞片覆瓦状排列，雌花的鳞片卵形，淡褐色，有脉3条，脊延伸成一长尖头；雄蕊3；花柱2裂；囊苞卵形，有短喙，褐色。小坚果淡褐色，三棱形。抽穗期夏秋。
牛筋草:为一年生草本，根系非常发达；茎丛生，基部倾斜生长，高度10-90公分；叶鞘两侧扁并且有棱脊，松弛；叶舌长约1毫米；叶片平展，条形，长10-15公分，宽3-5毫米；穗状花序指状，2-7个在秆顶生长，很少单生，长3-10公分；小穗长4-7毫米，宽2-3毫米；囊果卵形，长约1毫米，表面有明显的波状皱纹，鳞被2个，折叠；6-10月开花结果。
