北周和北魏是中国南北朝时期北朝的两个时代
北朝：386年—581年，北朝包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周五个时期。
北魏（386年—534年）是鲜卑族拓跋珪建立的政权，也是南北朝时期北朝第一个王朝。
386年拓跋珪趁前秦四分五裂之际在牛川自称代王，重建代国，定都盛乐（今内蒙古呼和浩特市和林格尔县）。同年四月，改称魏王。398年六月，正式定国号为“魏” ，史称“北魏”。398年七月，北魏太祖拓跋珪迁都平城（今山西大同市），称帝。439年，北魏世祖拓跋焘统一北方。493年北魏高祖拓跋宏迁都洛阳，大举改革。
北周（557年—581年）是中国历史上南北朝的北朝之一，又称后周（五代以后鲜用，避免与郭威建立的周朝混淆）、宇文周。由西魏权臣宇文泰奠定国基，由宇文觉在宇文护的拥立下正式建立。历五帝，共二十四年。
