1、写实的绘画语言。 这是绘画语言中最基本的一种表达方式。它朴素自然地再现生活和传达思想、感情。 五代黄筌的珍禽花鸟画就是典型的写实语言，以形写神，情趣动人。
2、夸张的绘画语言。 在表现画家的独特感受、强烈的激情、美好的理想或幻想时，它具有特殊的功能。 如漫画家张乐平笔下的“三毛”，就是运用这种明显夸张的绘画语言，表现营养不良的流浪儿童：头发稀少竟成“三毛”。在我国民间传统绘画中描写妖魔鬼怪总是“青面獠牙”、“血盆大口”，而描绘古代美女却是“凤眼”、“柳眉”、“樱桃小口”。
3、象征的(即曲折隐喻的)绘画语言。 它不从正面去表现作者在作品中要表达的物体和思想、情感，而是拐弯抹角地，有时甚至是借用其他抽象隐喻的东西去表达。 这三种表现方法各具特色，运用得当有助于塑造更富有表现力的艺术形象，从而使绘画作品的 内涵得到深化。反之，则会使其失去自身的价值。
