草头是上海、太仓、常熟等地的人对南苜蓿（江浙地区称金花菜）的俗称。有叶三齿，如倒心形，先端稍圆或凹入上部有锯齿，叶的表面呈浓绿色，茎梗极短，主根长，多分枝。
草头营养丰富，是优质的牧草，也可作绿肥，还有一定的食用价值和药用价值。
答马兰头是一种菊科马兰属的植物，它又名红梗菜，但也有一些是青梗的，也有一些地方叫它鸡儿菜。它在我国的分布十分广泛，尤其是在长江流域比较多见。多生长在山坡、田间、路旁等等，对环境的适应能力强，喜欢温暖潮湿的地方，有很强的抗寒性。
马兰头因是一种原生野菜，富含有丰富的营养物质。例如17种以上氨基酸，矿质元素以及及β-胡萝卜素。在马兰头嫩茎中含有多种维生素、无机盐，全草含有挥发油，例如有倍半萜烯和二聚烯等。
马兰头具有非常高食用价值，以其丰富、水灵的外观，清香嫩滑的口感博得人们的喜爱。可以和多种菜系搭配，将马兰头清洗干净，沸水煮熟后挤干并研磨成细末，最后拌上各种调味品即可。
