乳石的形成,可以从一个简单的实验说起.用一根塑胶管,插入一杯澄清的石灰水里 ,通过管子吹气,不一会儿杯内变得混浊.但当你继续吹气时,溶液又变得澄清了.原来,开始吹出的气是二氧化碳,它与石灰水里的氢氧化钙起化学变化,生成不溶于水的碳酸钙,使澄清的石灰水变混浊。这时再吹气,呼出的二氧化碳又使大理石(碳酸钙)在水中变成可溶的碳酸氢钙了。这个实验经历的化学变化,正是钟乳石洞产生的原因。因 地下水中含有二氧化碳,这种水经过地层,渐渐地溶解石灰石,生成了碳酸氢钙,溶解在水里,随着地下水的不断流失,最后就形成一个大的钟乳石洞。在这同时,含有二氧化碳的水,像雕刻家那样,把岩洞雕刻成奇峰异石随处可见。另外,富含有碳酸氢钙的液滴从溶洞上滴下时,在适当的温度下,还会重新变成不溶于水的碳酸钙。滴到岩洞下面向上堆积起来的,就成 石笋;当钟乳石和石笋结成一体就成 「石柱」。
