青荇椭圆形的叶子，漂浮在水面上，看起来很像菱角。但它们开的花颜色不同，青荇开的是黄色的小花，而菱角则是白色的花朵，而且菱角成熟的季节可以捞出果实来吃，但是青荇并没有可以食用的果实。
青荇可以食用的部分在它的根茎。它的根茎细长而柔软，一节一节的生长。古代的时候，人们捞出它的根茎，做成日常美食。近代粮食紧缺的时候，人们也争相采食，现在生活水平提高了，反倒是没有人捞起来吃了。其实青荇的根茎爽脆滑口，味道十分不错。除了青荇的根茎，它的花朵也可以做成美食。夏季花开，采摘一些青荇的花朵，配上绿豆，和大米，可以做成一道夏季的美食——荇菜绿豆粥，煮熟的粥里不仅散发着花香，还能能解暑止渴。
