肖邦19岁时，爱上一位华沙音乐学院的女同学葛拉柯芙丝卡，她是一位亭亭玉立，有声乐天才的姑娘，肖邦因为生性羞怯，始终不敢向她倾吐爱意。当他决定远离祖国前往巴黎时，在葛拉柯芙丝卡的面前，弹奏了这首缠绵幽怨的钢琴曲，向这位日夜思慕的美丽少女告别。曲中那段充满爱慕、悲戚而且非常美丽的主题，肖邦自己也曾说：“像这样优美的旋律，以前我从没有写作过，恐怕以后也不容易遇到。”
此曲用E大调2/4拍子的三段体(A-B-A) 作成。第一段共21小节，可分两段。 在切分音的低音上，高音部弹出复音旋律，以“弹性速度”( Rubato不受节拍约束，可以任意加快和减慢的奏法) 的分句法演奏。中段指示为“生气勃勃地”，连续着活力充沛的乐句。第三段为第一段的反复。
这是肖邦的钢琴曲中，最为人熟知的名曲之一。尤以第一段的主旋律最为优美，常编写成合唱曲，广被演唱。钢琴的演奏，第一段常被人误认为相当简单，其实适得其反，要把歌谣风细腻的音质表现出来，非优秀的钢琴家莫办，否则难以表达出其美境，第一段，肖邦也描写出家乡的美景。而且中断的上与下行和弦，也是出任想像的艰难。这首练习曲“别离曲”，真是优美的使人为之神迷。从技术上来看，也是最洗炼的作品。
也有传说，肖邦离开故乡波兰后，踏上去深究钢琴的路途（在俄国侵略波兰前）。又因路途遥远，所以肖邦在此期间写下《离别曲》，以缅怀故乡。而《离别曲》也不完全是在路途中完成。
这首曲子是一首用于练习旋律的乐曲，以《离别曲》而著名。据说有一次，肖邦听完他的一个学生弹奏的这首曲子，曾无限感慨地叹惜到：" 啊! 我的祖国! "可见乐曲的旋律中的确融入了作者的思乡之情。
此曲流传很广，曾被后人改编为管弦乐曲和现代轻音乐（改名为"我的心中响起一支歌"） 乐曲为不太慢的缓板，。第一段的旋律极为优美，恰似波兰民间乐器--风笛所演奏的田园牧歌。中段旋律更为活泼，情绪也更为高昂，由 B大调经过各种转调，最后回到E大调，反复第一段。
