楼兰指的是楼兰古国，位于现在中国的新疆巴音郭楞蒙古自治州，罗布泊西部地区。
楼兰古国，是古丝绸之路上的一个小国，现位于罗布泊西部，古时处于西域的枢纽，王国的范围东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。楼兰古国属西域三十六国之一，受汉朝西域都护府管辖。在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。现今只留下了一片废墟遗迹。楼兰古国在公元前176年建国，公元630年却突然神秘消失，共持续800多年的历史。
据《史记·大宛列传》和《汉书·西域传》记载，早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。因遗址中出土的汉文文书上，用“楼兰”佉卢文对音为“库罗来那”称呼该城而得名。20世纪初，英国人斯坦因等曾多次来此盗掘。20世纪50年代后期，中国学者进行了调查和发掘。古代楼兰的记载以《汉书·西域传》，玄奘的记录为基础。
《汉书·西域传》记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口一万四千一百。”玄奘三藏在其旅行末尾作了极其简单的记述：“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。”
