一、源于“姬”姓。
姬姓都源自黄帝姬轩辕，姬轩辕之后姬发建立姬周，是为周武王。杨姓主要源于周王室的后裔，有两支：
1、西周初，周武王封其子唐叔虞于唐，后唐叔虞之子燮改国号为晋。晋国传至唐叔虞十一世孙晋武公姬称时，姬称封其次子伯侨于杨，称杨侯，是为杨姓始祖。后伯侨之孙突食邑于羊舌，故又称羊舌氏。至晋顷公十二年（前514年），羊舌氏又为晋所灭，其后裔杨道逃到华山，居住于弘农华阴，复以祖宗封地杨为氏，其后代开枝散叶，繁衍发展，逐步发展为：“杨氏正宗”。（此支杨氏一开始在陕西、河南一带发展，从西晋末年开始迁入福建，并于元朝迁入广东。主要聚居地有：华阴，修武，河内， 扶风，梅县等。）
杨氏始祖
2、西周末，周宣王姬静封其子尚父于杨国（今山西省洪洞县），为杨侯。春秋时，杨国为晋国所灭，尚父后裔遂以杨为氏。
二、源于“扬”姓。
古时有“扬氏邑”，以邑为氏，称为“扬氏”，然古时扬、杨不分，后逐步改为“杨氏”。
三、源于改姓。
1、他姓改姓
唐末，乔复光，少时养于内侍杨玄价家，遂转姓杨，其后称杨氏；訾亮，杨（乔）复光平定江西黄巢起义军时，得訾亮，养为假子，转姓杨，改名守亮，其后称杨氏。
北宋，倪炤，仕宋为龙图阁学士，因反对王安石变法，遭流新州。当时，倪炤的幼子倪顺尚在襁褓之中，藏匿于外祖父家，得以保全。及倪顺长大，念外家杨姓之恩，遂改为杨姓，是为今浙江省诸暨市“概浦杨姓”。
2、它族改姓
三国时，诸葛亮平定哀牢夷（湖南、贵州的僚族分支）后，赐当地少数民族为赵、张、杨、李等姓；
西晋氐族首领“百顷氐王”杨飞龙，收养外甥白马氐人令狐茂搜，改其姓为杨氏。
北魏孝文帝迁都洛阳后，施行汉化政策，其中的莫、胡、卢姓改为杨姓。
隋初，鲜卑将领尉迟崇随军与突厥交战，力战而死。隋文帝因追忆尉迟崇之功，下诏赐尉迟崇之子义臣为国姓杨氏；
大量白族改为杨姓，唐朝时，杨姓成为白族第一大姓。
