一、考试时间不同
考研初试是每年年底12月下旬左右，考研复试是考研初试之后第二年的4月份左右。一般来说，考研初试是每年的10月份开始报名，11月份现场确认考研资格，12月份正式考试。
二、考试内容不一样
考研初试只有笔试，主要考政治、外语、数学、专业课等科目；复试有笔试和面试，笔试的内容根据院校不同，有专业加试或英语测试，面试主要是英语口语测试和专业课问答两部分。
三、考试难度不一样
考研初试通常来说难度更大，考研复试难度一般来说相对较小。

拓展：考研的初试是全国统一的考试，政治、英语、数学等科目都是全国统一命题，各专业课也有统一命题。由于考研也是一种选考方式，考试难度比较大，从进入复试的比例来看，考研初试的难度不低于高考，而且比高考更难。
由于考研复试是学校自主进行的，绝大多数的学校都被下放到二级培养单位进行考研复试，所以考研复试的难度比考研初试小很多。
初试过，相当于获得复试资格，可参加复试，一般是采取差额录取，即1:1点几的比例，如某单位招25人，你即使排名30甚至30所学校都有可能参加复试，一般是采用差额录取，即1:1的比例，比如某单位招25人，排名30甚至30，也有可能参加复试。在复试成绩基础上，将其换算为复试分数，或者将其作为初试成绩不计入复试分。不同的学校有不同的复试方式，通常包括笔试(专业课)、英语测验(听力、翻译文献、阅读文献、甚至考试等)、面试、二面等等。
