青铜：青铜可分为两大类 （1）锡青铜：含锡20%－30%。若含锡在于20－30%则钱呈银白色，俗称“白铜”钱。含锡量少则钱呈淡棕色，俗称青黄色。古代锡青铜都含有铅，一般在3－8%，相当现代锡青铜的化学成份。
（2）铅青铜：含锡2－10%，含铅9－60%。若含锡、铅量多，则钱呈灰白色，若含锡、铅量少，则钱呈黄青色。在先秦时期青铜钱的含量都较多，一般都在7－56%，个别高达62%。到汉代含铅量≈9%。若铅量在≈33%，则相当现代铅青铜的化学成份。
黄铜：黄铜在明清时期就用于铸造铜钱了。明嘉靖年间就用黄铜大量铸钱。古代称“锌”为“倭铅”。用炉甘石熔炼而成（即菱锌矿ZnCO3）。元代就有：“赤铜入`炉甘石`炼为黄铜，其色如金”的记载。在明代后期我国的锌已向国外出口，锌锭含锌量达98%以上。
黄铜又可分为：
（1）黄铜：含锌3－40%。若含锌量在10－20%称为红铜（新疆地区），俄国称为丹铜。
（2）铅黄铜：含锌35－43%，含铅0.3－3%。明清时期的铜钱中有的含铅量还要多些。含锌量有时会少些在20－40%。
（3）锡黄铜：含锌9－40%，含锡0.2－2%。有时也含有少量的铅。
